Coffee Break Time，就是業內朋友互相交流，認識朋友，交換名片。
對於忠仁這種社交低能的人，這種場合彷彿開啟自動駕駛系統，機械化公式般地交談、對話。
空檔時間，雪銀拿著一杯咖啡走過來。
「怎樣，有甚麼收獲？」
「沒有，」忠仁說，「如果一無所獲是一種收獲，我大概收獲滿滿。那妳呢？」
「像我公司嗎？」
「您就別這麼逗我了」她笑著說。
「我說真的，」忠仁說，「整個IEEE PVSC會場，感覺看不到甚麼適合投資應用的技術。」
「IEEE PVSC本來就這樣，」銀雪喝了一口咖啡，說：
「這個會議主要就是給一些graduate的發表論文，you know，有些就是為發表而發表，我們都走過這條路，不是嗎？」
他苦笑，這是他不得不承認的現實。
「我真正擔心的是，」忠仁說，「這趟會議，要是找不到甚麼公司可以應用的技術，回去很難寫報告。」
「有啊，」銀雪笑著說，「你可以寫我們公司的PERT技術。」
「喔，拜託，」我說，「我們那家小公司負擔不起這麼大的製程改變。」
「台灣的半導體技術挺行的，我們這兒都知道。」
「但不是太陽能。」
一天的會議就這樣結束了，晚上一樣有晚宴，一樣的自助餐，一樣的免費啤酒。不過今天很特別，多了現烤牛排，一大塊牛肉現烤現切。忠仁不吃牛肉，不是因為宗教因素，而只是因為他就是不想吃牛肉，也許是不喜歡牛肉裡帶有莫名的腥味，也或許就是沒有理由。但是今天，他忽然想嘗嘗這個現烤牛排。是因為現烤的香氣嗎？或許是吧，更可能是忠仁不知哪裡來的莫名勇氣，想要嘗試牛排。這是幾十年來忠仁第一次吃牛排，他記得是小學二年級的時候，那時媽媽車禍，所以在加工區上班的舅舅過來照顧他。某天晚上，舅舅問他，肚子餓嗎？想不想吃宵夜？他點點頭，舅舅就直接帶他去六合夜市吃牛排。那不只是他這輩子第一次吃牛排，也是他第一次用刀叉。那時候並不覺得吃牛排有甚麼感覺，可能因為媽媽還在住院，沒有特別的感覺吧？後來，在學校營養午餐，吃到牛肉時，就覺得腥味很重，後來就不愛吃。
忠仁回想著這些，已經輪到他了。他請廚子切了最邊邊、帶有微焦的部位。他回到座位，先吃一口，一股牛肉的腥味滑進咽喉，於是忠仁再淋上一些醬汁。當忠仁吃到比較焦脆的部分，牛肉的腥味就沒了。或許該說，所有的肉烤到焦脆時，其實都一樣了，就像生命。
忽然雪銀拿了一大盤沙拉，坐到他旁邊。
「喔，終於甩開主管跟客戶，可以好好吃個飯。一個人？」
「你哪隻眼睛看到還有其他人？」
「你喜歡牛排？」
「沒有，只是經過看到大家都排隊，就想試試。」
「我是覺得還好，很普通。烤得有些太焦，破壞口感。」
「明天晚上沒有宴會，要不要一起吃個飯？」忠仁說，「搭輕軌電車過了橋，到中央車站，有個Jazz
Bar，每周三、五、六晚上有歌手駐唱。」
「可能不行，」雪銀說，「我要陪我主管參加北卡州大同學會。」
「你讀過北卡州大嗎？」
「沒有。」
雪銀吃了幾口優格，說，
「雖然明天不能一起吃飯，不過，你飯店住哪？我待會想去坐纜車。」
「喔，那纜車，我查查……我住波特蘭大學招待所，剛好經過順路。」
「那一起去吧，」雪銀說，「悶了兩天，想去透透氣。」
晚上六點多的波特蘭，就像下午三點多的台灣。陽光依舊高照，忠仁跟雪銀兩人搭著往下城區的輕軌電車往纜車站出發。到了纜車站，兩人買了票，上了車。上班日的纜車站空無一人，尤其又是晚上六點以後。纜車緩緩越過波特蘭的天際線，遠方是一座聳立的山。這座山從忠仁一下飛機到這城市，這座山就如影隨形地一直出現在遠方。他想起之前與妻子去日本河口湖，搭著公車在初秋的河口湖附近，富士山的山峰遠遠地定在那兒，像個指標，整個世界都以它為中心地轉。
(待續)
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