[小說]我在南方，想妳(5)

我的指導教授是系上極為資深的學者，系上對他很敬重。我滿慶幸自己可以成為他的研究生。

 開學後，系上舉辦每周一次的學術演講，我早早進演講廳準備聽講。

 演講快開始，忽然一個女同學匆匆忙忙進來。

 「不好意思，借過一下，」她說，然後坐在我旁邊。

 我側眼一瞥，忽然發現是她，婉柔。

 她可能也沒注意到我。我輕輕用手肘頂了她一下，她看了我一下。

 「嘿，是你，怎麼會在這？」

 演講後，我們去小吃部喝飲料敘舊。好久不見，大家好多話想說。

 婉柔碩二，而我因為實習延後一年是碩一。升大三的時候，她轉學考來到清大，也順利進入清大研究所，跟她在中央大學時就認識的學長男友同實驗室。他男友因為視力問題免役，清華碩士畢業後就到美國讀書。婉柔也打算碩士畢業後，先在實驗室當一年研究助理，專心準備托福跟GRE。

「如果不是他，」婉柔說，「我也不會進清大。」

 她接著問，我這幾年怎麼樣？

 我告訴她，在彰師大依舊進校刊社，大三的時候當了總編輯與副社長；談了幾段無疾而終的感情，最後一年研究所考試會奮力一搏，只因為身為師範自費生得為自己前途著想。

 我們從小吃部沿著成功湖一起走回系館，聊起很多過去，那些平平淡淡卻很珍貴的青春。

 跟她同樣身為物理化學組的我，修課與學術演講遇到機會很多。因此，我常常去她的實驗室借筆記或作業。她的朋友也熱情招待我。婉柔的實驗室有一位中東籍的博士後研究員，在開齋節結束後，還邀請我到他們實驗室參加披薩派對。

 碩士生涯第一年就這樣過去了，我升上碩二，準備畢業論文還有預官考試，而婉柔也畢業留在學校當研究助理，準備出國留學。

 日子就這樣平平靜靜地前行。直到碩二秋天的傍晚。

 大部分學生都已經下課了，我也準備要去吃飯，再回實驗室工作。在前往車棚的路上，忽然聽到些許哭聲。

 我很意外婉柔坐在系館外的石階哭泣。

 「婉柔，妳怎麼在這？妳還好嗎？」

 「我沒事，」婉柔用面紙擦了一下臉，深呼吸一口氣，「我沒事，我很好。」

 「真的？」

 「我剛剛失戀了。」婉柔又啜泣起來。

 我拍拍她的背。認識她那麼久，我第一次觸碰到她的背。

 「肚子餓嗎？不然我帶妳去市區吃好吃的。」

 我騎著我那台老爺125機車，載著婉柔。這大概也是我這輩子第一次騎車載她。我沿著東大路到「揭家牛肉麵」。

「有胃口嗎？」我問道。

「還好。」婉柔說。

雖然說胃口還好，她還是吃了一大盤滷菜。不過整個晚餐，她甚麼都不想說，我也不願意問。

在騎車回清大的路上，婉柔還是沒說話。但是她輕輕地抱住我。

那也是我這輩子第一次被她擁抱著。

到了清大，婉柔忽然說：

「我們去吃個豆花吧。」

於是就到附近的冰果店吃豆花。也許，沉澱了夠久了，她對我說：

「我男友在美國決定跟我分手，」她邊舀著豆花邊說，「也許，距離真的是感情的殺手。」

「那你有甚麼打算？」

「這一年助理做完，明年去找工作。」婉柔說，「去美國的理由已經沒了。當年也是因為他，放棄台大研究所，而選擇清大研究所。」

「放棄台大，放棄妳嚮往的台北，後悔嗎？」

她笑笑，沒說甚麼。

後來，每天晚餐我幾乎都會跟婉柔吃飯。有時候是我去實驗室找她，有時候是她來找我。

失戀很多人都有過，我只是想陪一個老同學走過這段日子。

雖然有時候想想，婉柔為了他，放棄去美國，其實有些可惜。畢竟婉柔也準備一段時間。但是想想，出國讀書終究不是一件廉價的事情。

那年的冬天，跟婉柔在建功路的吃小火鍋。在風城下雨的冬夜，小火鍋給異鄉人溫暖的選擇。

聊到彼此之後的規劃，我問道：

「妳明年計畫結束就要找工作，打算進竹科嗎？」

「也是選擇之一，不過我還是會找台北的工作。那你呢？有要申請國防役嗎？」

「沒，」我說，「我在準備預官考試，準備畢業就去當兵，退伍後去考教師甄試。」

「就這樣？退伍後有沒有想做些甚麼事？」

「嗯，認真說，」我說，「我還滿想去越南自助旅行。你還記得王凱昇嗎？就是我們國三一起調到妳們班的阿凱。」

「他我有點印象，你們兩個常常膩在一起。」

「他退伍後，就到他爸爸在越南投資的農場工作，他說退伍後可以去越南找他玩。」

「越南，好特別的地方，」婉柔說，「我沒去過這個地方，但我曾經在網路上看到介紹，說越南有個小城，叫甚麼的……地名我忘了，但是我知道它是在中南部的一個山谷裡，很歐洲風的一個城市。在法國殖民的時候，就是法國人度假勝地，越戰時期也沒有受到很大破壞。如果你有機會去越南玩，一定要找一找這樣的地方。」

碩二一下子就過去了，我順利畢業，在辦完離校手續後，我就入伍當兵；婉柔結束清大研究助理的工作，到台北一家美商公司工作，也算是成全她的台北夢。

入伍的日子唯一的樂子就是寫信跟收信。因為營區不能帶手機，打電話也不方便，寫信是唯一跟外面聯繫的方式。

有時候寫信給婉柔，婉柔也都會回信，她會講她目前的工作生活，也會給身在營區的我一點鼓勵，這就夠讓人滿足了。

下部隊第一次懇親，原本爸媽要來參加，但因為姐姐的婚事走不開。婉柔知道了，就自願代替我爸媽，從台北跑到屏東的營區來參加懇親，讓我早點離營休假。

一年半左右的役期一下子過去了，2005年年末，自部隊退伍，然後就到了一間私立高職代課，準備下一個學期正式教師甄試。

2006年的春天，開始展開流浪教師的艱苦生涯：一到周末，就拎著行李跟教具，在不同學校參加教師甄試。

(待續)