好幾年不見，結果是在幾乎沒在連絡的高中同學臉書上，看到她的文被分享。
如果不是那篇貼文，我不會想起她，不會想起自己的往事。
更想不到是在異國的小城市裡看到她的消息。
我叫趙忠仁，是一個平凡無奇的中年男子。在一家化學公司工作了十餘年。這幾年一直輪派到越南，在越南待久了，有時候覺得越南是另一個家，甚至覺得越南比家更像個家。
該怎麼說起她的故事呢？那可是十八年前的往事。
廿二歲那年，中南部的師範大學畢業，考上清大研究所後，辦理學籍保留，去參加教育實習。當年，被分發到南部一間私立教會高中擔任化學科老師，負責二年級的導師，同時也負責三年一班的化學科老師。
我的教學工作主要是高二部份。高三那班，因為準備學測與指考進度，所以我只是負責輔助教學的工作：監考、課後解答等等。
美娟就是高三一班的學生，在校成績前六名。
她就是一般的好學生，眾多好學生中的其中一位。
那年11月，學校要挑選自然科學優異的學生，參加全市的實驗競賽。設備組長公佈名單，她是化學科的參賽學生。
「我今年接三個高三班級，已經夠忙了，」我的實習指導老師說，「他們都已經很熟習實驗技巧了，你就負責帶他們比賽吧。」
也因為這個實驗競賽，我才真正開始認識美娟。起先的印象，僅僅只是她是滿愛問問題的學生，尤其知道她常問酸鹼平衡計算方面的問題。
後來才知道她是一個功課很好的學生，她的爸媽都是醫生。
她像一般的高三生一樣，對大學生活充滿了幻想與期待；相對於我們這個大學剛畢業的人，我實在不大願意戳破他們粉紅色泡泡，不然他們就失去努力讀書的動力(雖然，也知道不會)。
她有兩個妹妹，所以她爸媽常說他有三千斤(音同：三千金)。她也不負期待，在學業上有傑出的表現。
這次參加實驗競賽，雖然冠軍一如預期由城市裡公立的第一的中學與女中包辦，不過我們表現也不差，化學科的亞軍就是美娟。
秋天過後，就是密集準備學測，然後進行接下來的申請入學。
翌年的春天，美娟毫無意外地申請上高醫醫學系，正式往醫生的夢想邁進。
由於他們這些資優生已經申請到學校，不打算參加指考的學生，有個特權：就是可以不必上課，來各處室當小幫手。
也許是真的喜歡化學吧，美娟選擇了化學科辦公室幫忙。
相對於此時揮汗如雨準備考試的同學來說，他們算是幸運的一群。
我的實習教師生涯，與我的戀情，都接近尾聲。交往三年，一起畢業的特教公費生女友，文惠，因為對於我的未來沒有信心，提出分手。
「我覺得，你還要讀研究所，還要當兵，我們之間充滿太多變數。」文惠分手時如此跟我說。
對於一個年輕的老師，尤其是第一次進入這個職場的老師，既要在私領域承受感情上的失敗與生涯上的不確定，白天依舊要帶著滿滿的正能量給學生，如此精神上的撕裂，是需要高強度的耐受。
就在這時候，美娟進入我的生活。她幫忙我製作教具、管理實驗室，在閒暇時間，我還教她一些大學普通化學的東西。
我的生活因為她，度過那段低潮。
實習結束，我準備北上新竹讀書，而美娟也畢業邁向她的醫學之路。她畢業那天，來我辦公室，送我一本《擴張的盛夏》，說：
「之前聽到你當校刊社社團指導老師，有些意外，因為第一次聽到化學老師當校刊社指導老師。後來才知道你大學時是校刊社社長，就想送你這本剛出版的新書，裏頭是雄中校刊社的文章，給你作紀念！」
(待續)
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