與她用中文簡單交流後，忠仁又趕著接下來的議程。
一天的會議結束後，這兩天晚上還有宴會。這天晚上算是開幕第一天的宴會，所有與會者都有一張免費的啤酒兌換券。
國際學術會議場合就是這樣，也許這個小城市華人不算多，有些大陸的留學生，看到你是黃種人，會試探性地用中文跟你說話，當然你們就開始用中文聊起來。然後就好像磁鐵一樣，吸引一堆大陸朋友過來交流。這並不是壞事，但是，既然來到美國，就應該跨出舒適圈，至少是語言的舒適圈，去跟不同國家的朋友交流吧？忠仁這樣地想。
正當忠仁決定暫停這種無意義的社交，打算去吧台兌換免費啤酒時，忽然有人拍了他肩膀。
「嗨，妳也在這？」
「當然啦，我主管也來，」雪銀說，「我們公司就我跟我主管兩個人來，你呢？」
「這次只有我一個人來。」
「原來這樣。」
「妳是大陸來的嗎？」
「對啊，我從山西來這，博士畢業後就在矽谷工作，」她說，「你公司在台灣哪裡？」
「台南，」忠仁說，「就是以前鄭成功登陸的地方。」
「我知道啊，」她笑說，「也是你們陳水扁的家鄉！我沒去過台灣，不過有機會還是希望去一趟。你們的半導體跟竹科有滿有名氣。」
「你之前在哪裡讀書？」
「東岸，馬里蘭大學，普通的州立大學，聽過嗎？不是甚麼長春藤名校。說真個兒，我要是真那幾間學校畢業，我也不必在現在這個位置窩囊。」
「不錯了，留美的博士，」忠仁說，「像我就只有一個清大碩士，年輕的時候，剛退伍，找工作也不是多如意，想說，不然去讀書吧！」
接著喝了幾口啤酒，忠仁繼續說，
「不過我也沒有理想的TOEFL跟GRE成績，所以連申請都沒申請，就直接進入職場混到現在。」
「那你們公司多大？」
「小公司，才700人上下，研發跟製程一共六七十人。」
「那已經比我們大了，」雪銀說，「我們研發部才五個人，雖然我名義上掛經理，但是我下面才三個人可以用。」
「公司賺錢嗎？」
「你覺得呢？」雪銀啜了一口啤酒，「這個產業，從上游到下游，有哪個是好過日子的？」
「妳還會待在這產業嗎？」
「我還能怎麼辦？」
最後一口的啤酒，有一個澀味，不知道是不是歲月發酵後的酸腐與無奈。
「好吧，我要回飯店了，」銀雪說，「回去還一堆事情要忙。」
「我也是，明天見。」
「明天見。」
他帶著微醺的身子踏上了輕軌電車。夏天的波特蘭，陽光對這個城市的依戀特別深，已經晚上八點仍陽光燦爛。但是忠仁並沒有太多時間與興致欣賞景緻。他打開手機，群組對話仍是一堆出差前還沒處理完的工作。他還打了電話回總公司處理些事情，等一切告一段落，已經晚上十一點半。
支撐精神的，僅是時差兩字而已。
翌日繼續會議的議程。一個早上好幾個lecture要聽，忠仁一早就去會場占位子。演講開始，身邊的空位忽然來了一個人。
「誒，是妳。」
雪銀笑笑，兩人繼續聽演講，作筆記。
(待續)
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