「有時候，追逐一個影子比追逐一個實體還重要。」
【蛹】
她一進教室，忠仁的視線就忽然離不開她。
原本的國文 老師這學期請調到另一所國中，所以來了新的國文 老師。其實也不是新老師，而是原本教國二的一位國文 老師。
她叫黃子珍。在開學的第一堂課，老師在黑板上用清爽的筆跡寫下她的名字。她的年紀大概卅出頭吧，應該結過婚。總是穿著緞面絲質的上衣與貼身的長褲，把她瘦長的身形顯現出來。
那是一個不斷變化的時期。男生們每天摸著自己的喉嚨，看看有沒有突起；身邊的同學聲音漸漸粗糙了起來。
那年一月份期末考前夕，忠仁發現自己嘴邊與下體開始長出鬚毛。整個寒假，忠仁都在面對著自己生理上的轉變。
新的學期，換了新國文 老師，導師也是她。對忠仁來說，不知為何，黃 老師的身影總是吸引住她的目光。
那是個升學至上的年代（其實這個年代始終沒過去），每天平均兩場考試。苦悶的時光只為了讓學生相信畢業以後會更好。忠仁是班上成績最好的學生，每科都班上最高分，所以是班上視為最可能考上第一志願高中的學生。也因為這樣，身為導師的國文老師也比較常關心他的狀況。
在那個青春期的時光，男孩對女孩們總是充滿好奇心，與暗黑的慾望。男孩們私底下的八卦，除了職棒、NBA，再來就是女孩們。漂亮的女孩常常是男生調戲的對象。有些頑皮的男生輕則拉女生馬尾，更皮一點甚至會掀裙子、拉胸罩的扣帶。
忠仁意外地對這種行為冷眼旁觀。這樣的抉擇保持住他「好學生」的形象，也讓他免除了因為這樣調皮被 老師責備的機會。
在夏日某個放學後的時間，忠仁跟班上的一個好哥們一起回家。回家的路上兩人翹頭到學校後面的大空地上發呆。自從老舊的眷村在國小畢業那年拆除後，就空在那邊等待興建新的國宅。
兩個大男孩聊學校生活、聊運動、聊心事。忠仁的那個好哥們最近喜歡上一個班上的女孩，所以找忠仁分享這種心事。
那位好哥們問忠仁：嘿，你有喜歡哪個女生嗎？
忠仁：我？不知道，怎麼說？
好哥們說：看你打手槍時想誰啊！
忠仁想起多少個夜裡，當他開始認識、使用自己的身體時，在人間與魔界間徘迴，腦海中總是浮現黃子珍的臉龐、胸部、臀部、還有黑色亮皮的高跟鞋。
【懸】
國中畢業後，忠仁順利進入第一志願的男校就讀，也開始他「Zero Years」。之所以為「Zero Years」，是因為這三年除了讀書，還是讀書。學校的課業與淘汰制度壓的他喘不過去，這三年對忠仁來說，如果拿去讀書與考試，就是零。
高中畢業後，忠仁並沒有考好，考上中南部的一間師範院校去。表面上是拿到未來鐵飯碗的第一張入場券。親戚羨慕的眼光，只是遮掩住聯考成績不理想的事實。
那年的夏天結束，忠仁就來到這個這輩子從未來過的中南部小城市，開始他的大學生活。
忠仁讀的是化學系，不過社團是選擇新聞社。新聞社就是要收集學校裡頭的各種消息，每個月出刊一份報紙類的刊物。在網路社群媒體沒那麼發達的時候，這樣的社團一方面是學生資訊的來源，另一方面也是傳達學校政策的廣播器。
忠仁還是一個好學生，始終都是。
大二那年，忠仁當上夢寐以求的主編。他旗下有個學妹當他的執行編輯。那學妹叫鄭桂芳，國文系。忠仁第一次看到她的時候，只是覺得她應該是個害羞又漂亮的女生。等到共事後才發現，桂芳是個聰穎慧黠的小女生，總是懂得很有效率地完成所需要的稿件。
某種程度來說，忠仁還挺欣賞她的。當然，國文系背景的她，總是會讓忠仁想起他國中時期的黃子珍 老師。
是不是國文系的女生都很迷人呢？忠仁想著。
隨著兩人互動越來越密切，兩人有時候常常一起去採訪，然後一起吃飯、喝飲料。不過他們聊的事情還是一直圍繞在社團、修課之類的事情。彼此的關係似乎沒有什麼進展。
忠仁有些焦慮，也有些猶豫。但他似乎找不到一個點可以突破彼此的關係，遑論牽起她的手。
妳到底是怎麼看我呢？午夜夢迴裡，忠仁常常這麼想。
某次經過社團大樓的公共電話亭，看到桂芳意外地在話筒旁大哭大吼。摔完電話，桂芳一個人蹲下來哭了。
忠仁看到了，也蹲下來問：學妹，妳怎麼了？學妹，妳還好嗎？
桂芳只是一臉的眼淚，呆呆地看著他，什麼也沒說。
忠仁只能好好抱著她，拍拍她，但不知道該怎麼安慰她，因為，他根本不知道桂芳怎麼了。
送桂芳回女生宿舍後，那晚，忠仁徹夜未眠。
事情過後的第一個週六早晨，忠仁在學校門口的7-11遇到桂芳。
她笑著跟忠仁說：學長早啊！
忠仁回答：早啊，嗯……週末不回家啊？
桂芳回答：喔，我待會就要回家了，掰掰！
她笑容燦爛，就像什麼事都不曾發生過一樣。
當晚，桂芳就在台中一家飯店自縊身亡。遺書內容沒有公佈，檢方以感情因素自殺結案。傳言很多，據說是她喜歡的一位學姊認識了新男友，讓她受傷而做了這樣的事情。當然，校方否認並且希望學生不要以訛傳訛。
有時候忠仁會想，不知道桂芳在離世前，是否記得曾經有個男孩要安慰過她呢？
(待續)
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