"他們看起來都一樣！"

話說最近不知道在哪邊看到的文章，在探討兩岸文化與關係。作者(我忘了是誰)說了一段文字，大意是這樣：

"中東國家只有一種宗教，一種民族，一種文字，不也區分成許多國家？"

我沒有國際外交的背景，對於兩岸事務我一向保持保留的態度，因為這東西在台灣已經是高度政治化的東西。不過我對中東雖然認識不多，但是我至少知道幾件事：

1.雖然中東國家都是穆斯林國家，但是仍有不同教派。我知道的至少就有遜尼派與什葉派。這兩派我會知道，就是因為兩伊戰爭的發生有部份就是這兩大教派的因素。

2.中東地區除了阿拉伯文，還有土耳其文、波斯文。阿拉伯與波斯是兩個不同的民族。之前伊朗國王巴勒維訪問美國，美國晚宴安排阿拉伯女郎跳舞，惹得巴勒維國王差點當場走人。

3.中東地區會區分不同國家，有很複雜的因素，儘管有很類似的文化。至少有一件事情就可以讓這些國家分成不同陣營：對西方的態度。親美或反美？在中東國家中始終是個問題。

很明顯這個作者犯了許多台灣人(包括我)有的一個錯誤：對於國際歷史文化的認知不夠，很容易把第一印象就套用在自己的論點。我們容易把文化、地理相近的國家看成一份子，就像之前彰化有商家號稱拒賣東西給菲勞，我啞然失笑。因為我不覺得台灣人沒有太多能力可以區分菲律賓、泰國與印尼人(儘管對於東南亞朋友來說，他們的差異顯而易見)。台灣的朋友可能對於他們只有一句評語：他們看起來都一樣！

我再舉個例子說明一下這種謬誤。如果有機會翻閱1987年以前的<國防譯粹>之類的雜誌，冷戰時期西方國家認為，越南、寮國、柬埔寨相繼淪陷，因此可能會出現一個中南半島上面的"印度支那社會主義聯邦"的超大型共產國家，後來也證明不可能，因為這幾個東南亞國家赤化的理由不一樣，語言與歷史也不同，更何況柬埔寨與越南有很濃的歷史矛盾。同樣地，西方軍事專家也因為對於東南亞的認識不夠深入才有這樣的判斷。

所以，對於國際社會，我們需要更謙卑。