"該去看老師嗎？" 竹本猶豫地自問。
自從碩班畢業以後，已經快廿年沒回自己的實驗室看看。十年前指導教授退休之後，就一直簡居在新竹，這幾年因為年紀的增長，身體狀況比較多。而自己曾經有想過，在畢業、退伍之後，再去美國讀博班，不過因為托福成績沒有很理想，加上當時的工作待遇也不差，而那時候家裡的經濟也需要他的支持，於是就打消了念頭。在所有同學中，竹本算是比較平庸的過日子。沒有令人稱羨的洋博士，也沒有到科學園區當所謂的科技新貴。退伍後就到南部的一家塗料廠工作，結婚，生子，一呆就那麼多年。這幾年因應市場需要，常常呆在大陸跟印尼，一呆就是個把月。
其實竹本很謝謝老師在他研究所時期的指導。竹本不算是個有天份的學生，每次meeting都被問到爆，實驗也沒有太順利，不過他老老實實的按老師的要求去做，縱然沒有獲得什麼顯著的學術成果，但是也算是個盡本分的學生。教授在竹本讀書的時候也滿關心他的生活起居。雖然竹本不是優秀的學生，但是教授對竹本還是視為得意門生。
不過竹本心中有個不敢讓老師知道的秘密。在竹本當碩班生的時候，實驗室還有一個大學部的專題生保奈美。保奈美是個貿易公司的千金，不過她很少讓人知道她的身世。因為家裡環境很好，所以保奈美的爸爸希望她大學畢業後就去美國讀書。保奈美在實驗室一有問題第一個想到的總是竹本，不管是學校的課業、考古題的來源、或是生活的點滴瑣事，竹本就像保奈美的小叮噹，總是讓保奈美的問題迎刃而解。
竹本有時候想，如果可以繼續陪著她到美國，該有多好。
保奈美與竹本就這樣朝夕相處了兩年。竹本碩二要畢業，剛好也是保奈美大四要畢業。這時候，竹本發現自己愛上她了。於是，竹本在畢業前夕跟保奈美告白了。不過不知道算意外還是不意外，保奈美沒接受竹本的感情，而選擇不告而別。到了畢業那天，保奈美也沒出現，而竹本只在桌上看到一張保奈美給他的信：
"學長，對不起，我覺得我們的未來不在這裡。"
就這樣，竹本假裝什麼事情都沒發生的畢業、當兵。也不想知道保奈美怎樣。後來有人說她去美國讀書，也有人說現在在上海當少奶奶。不過都不重要。這件往事就這樣悄悄的埋在竹本的心中。當然，一來為了不尷尬，二來也覺得在自己的實驗室發生這樣的事情不道德，竹本也沒讓老師知道保奈美與他的事情。
也許是因為自覺沒有成就，也或許是覺得後來的自己也沒拿到洋博士。當然也有一部份原因是不想再從任何口中再知道保奈美的近況。所以竹本畢業幾乎沒與任何實驗室的人連絡。後來說的也巧，在雅加達商展的時候，遇到一位研究所的學長，跟他說老師的情況。竹本想了又想，其實他還滿想念老師的。
於是，竹本在一次休假的日子，回到新竹去拜訪以前的指導教授。
那是一個和煦的下午。近廿年沒見了，老師果真老了很多，不過還算硬朗。雖然那麼久沒碰面，話匣子一開，師生倆還是說個沒完。不過倒也奇怪，老師都沒提到保奈美。竹本想：老師應該不知道吧！？
到了快結束的時候，老師忽然說：
"竹本，其實你那時想去美國是因為保奈美吧？"
竹本很震驚。老師接著說：
"我知道你很喜歡保奈美，但是感情不能勉強。你在想出國讀書的時候，我一直想跟你說，要讀書，什麼理由都可以，但不要是為一個不愛你的人。"
竹本的鼻子忽然酸了起來。
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